Por David Robinett en el ringside
Fotos: Tom Hogan, Hogan Photos / Golden Boy Promotions

En una pelea por el título que enfrenta a dos boxeadores invictos desde 2012, el Venezolano campeón ligero de la AMB Jorge Linares (44-3, 27 KOs) defendió con éxito su título, así como el reconocimiento como campeón liviano lineal de la Revista Ring, con una decisión unánime de doce rounds sobre Mercito Gesta (31-2-2, 17 KOs) en el evento principal en HBO Boxing After Dark en el Foro en Inglewood, California. Los puntajes para Linares fueron 117-111, 118-110, 118-110.

El zurdo Gesta comenzó rápidamente, lanzándose detrás de su jab derecho y aterrizando rápidas manos izquierdas y combinaciones cortas, la mano derecha continuó siendo la mejor arma de Linares en las primeras rondas, aterrizando regularmente con autoridad mientras que los golpes de Gesta parecían tener menos efecto sobre el campeón. A pesar de la diferencia de poder, Gesta no retrocedió y le indicó a Linares que fuera a buscarlo en el quinto y que se pusiera mano a mano mientras la multitud se preparaba para la pelea.
Sin embargo, el entusiasmo de Gesta no fue suficiente para superar las ventajas de fuerza y ​​habilidad de Linares, y mientras Linares continuaba aterrizando grandes derechas en el centro y rondas posteriores, mezclando ocasionalmente pero efectivos golpes ascendentes, comenzó a acumular una ventaja en las tarjetas de puntuación, como se refleja en el cómodo margen de la victoria a pesar de estar un poco cerca de la línea de meta, mientras que Gesta continuó yendo tras él.
No es un mal esfuerzo de Gesta, pero su techo parece estar justo por debajo de este nivel, mientras que Linares, un campeón de tres divisiones, puede esperar enfrentamientos potenciales con los estelares Miley García y Vasyl Lomachenko.