Por Mauricio Sulaimán
Hijo de José Sulaimán / Presidente del WBC
Pasé unos días en la ciudad de Los Ángeles y tuve la deliciosamente afortunada oportunidad de conocer a Román “Chocolatito” González, uno de los grandes campeones actuales, quien seguramente será consagrado en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional durante los próximos años.
Roman, el Orgullo de Nicaragua, visitó la oficina del WBC en Los Ángeles, California, junto con su equipo. Llegó exhibiendo con orgullo su cinturón Diamante, que conquistó el fin de semana pasado, luego de derrotar de manera decisiva al campeón mosca, Julio César “Rey” Martínez. Coincidimos y encajamos en esta visita, para entregar el Cinturón de Entrenador WBC a Marcos Caballero, quien ha estado en su rincón desde los inicios de Román.
Este innovador trofeo fue creado por mi padre hace muchos años, y Stephan Pryor, el hijo de Aaron Pryor, tomó la iniciativa de revivir el galardón, que ha sido recibido con gran acogida por el mundo del boxeo.
El entrenador es la base de los logros del boxeador en el ring. En la gran mayoría de las carreras boxísticas, se enfrentan a boxeadores desde muy jóvenes, los inician y maduran en este deporte y dedican toda una vida, inclinados a labrar caminos exitosos hacia arriba.
Es precisamente y fundamentalmente allí, en el gimnasio, donde el luchador aprende la disciplina, la paciencia, la dedicación, el sacrificio, el oficio y la técnica para aplicarlo todo dentro del ring.
El carruaje lleva a los luchadores a correr, bajo la primera luz pálida y el frío del amanecer. A lo largo de los años, desarrollan y perfeccionan la técnica, y siempre están presentes en las buenas y en las malas. Muchas veces, el entrenador es una figura paterna, y la relación paterna entre ambos es sólida y de confianza mutua.
¿Qué pasa cuando ganas un campeonato? El boxeador recibe su cinturón de campeón mundial, además de la gloria de ser el mejor. Luego viene la fama, la fortuna, los protagonismos y las oportunidades, mientras que normalmente el entrenador permanece discretamente en un segundo plano.
El WBC presentó el Coach’s Belt, que se entrega a cada entrenador en el momento de coronar a un campeón mundial. Alaín Flores, de nuestro equipo WBC, tuvo la idea sensacionalmente perspicaz de que fuera en forma de toalla, ya que es la imagen que caracteriza a El Entrenador con la toalla sobre el hombro, en la esquina.
Después de la visita tuvimos una comida muy agradable. Román y su equipo han estado fuera de Nicaragua durante cuatro meses, preparándose para esta pelea y no pueden esperar para volver a casa. Ese es un bocado del sacrificio que los boxeadores tienen que anhelar como ingrediente en la receta hacia su historia principal de éxito.
Carlos Blandón, quien es el gerente de Chocolatito, me compartió detalles de esta minuciosa y ardua preparación que llevó a Román a una sensacional victoria. Carlos es un abogado que llegó a la vida de Román para elevarlo y cuidar de manera ejemplar sus intereses comerciales. El boxeo necesita más gente como Carlos.
El reconocimiento de Román y Carlos para su promotor es absoluto. Con mucho, el más grande en la historia del Oriente, Akihiko Honda. El Sr. Honda ha liderado, guiado, nutrido y desarrollado las carreras de los más grandes boxeadores del país del sol naciente y una élite selecta de otras naciones para hacerlos fabulosamente exitosos en la vida, como Genaro “Chicanito” Hernández (RIP), Edwin Valero (QEPD), Jorge Linares, José Luis Bueno, Carlos Cuadras y Román son otros de los extranjeros que ha incorporado como parte del redil de Teiken. Algunos de sus héroes japoneses fueron Oba, Watanabe, Tatsuyoshi, Nishioka y Yamanaka entre muchos campeones más y actualmente apoya a la sensacional dupla Murata e Inoue.
Al día siguiente tuve una charla de más de 30 minutos con Kazumichi Hayashi, uno de los grandes fotógrafos de la historia del boxeo. Kaz, como lo llaman en el mundo del boxeo, era corresponsal de una revista japonesa, y estando radicado en Los Ángeles, cubrió miles de peleas, muchas de ellas legendarias. Fotografió a Tyson, Leonard, Chávez, Durán, Hagler y Hearns, entre otros. Se casó con Yunko, y el destino los golpeó con un infarto, que la dejó inmovilizada solo dos meses después de su boda. Kazumichi decidió abandonar todo y dedicar su vida únicamente al cuidado de su amada esposa. Han pasado quince años desde aquel trágico suceso y viven felices en Redondo Beach, California. Se ganan la vida distribuyendo guantes Winning, considerados por muchos entre los mejores del mundo.
Algo que me causó un sentimiento muy profundo fue escuchar a Hayashi testificar que el único que ha estado cerca de él, durante todos estos años de prueba, ha sido el Sr. Honda, quien le ha dado una pensión mensual para ayudarlo con su vida. . ¡Qué bondad, qué humanidad, qué clase!
El Sr. Honda es conocido como El Caballero del Boxeo, la persona más amable, humilde y respetada en nuestro deporte. Junto a la Sra. Nagano, de 95 años, quien sigue al frente del gimnasio Teiken en Tokio, y Akemi Irie, quien ha sido parte importante de la internacionalización de Teiken y Nobu Ikushima, quienes acompañan al Sr. Honda en esta maravillosa trayectoria. ¡Gracias, Sr. Honda, por estar siempre ahí para quienes lo necesitan!
El 13 de marzo marcó el primer aniversario de la dolorosa pérdida de Marvelous Marvin Hagler, un ícono y un grande de todos los tiempos, quien murió en un hospital de EE. UU. Hoy su viuda, Kay Guarino, el amor de su vida, sigue viviendo en profunda tristeza y luto. Todos recordamos esto cuando encendemos una vela y nos maravillamos de su grandeza dentro y fuera del ring.
Marvin Hagler fue uno de los pocos que se retiró a tiempo, dejando indeleblemente intacto su legado como un boxeador prístino supremo de élite. Venció a Hearns en la pelea más dramática de la historia y, sin duda, la primera ronda titánica más impresionante de todos los tiempos. También derrotó al gran Roberto Durán, y era básicamente invencible. Perdió una controvertida decisión dividida ante Sugar Ray Leonard y decidió colgar los guantes allí mismo. Rechazó una oferta de revancha multimillonaria, simplemente porque no necesitaba demostrarle nada a nadie. Nunca más subió al ring después de esa mega pelea en 1987.
Sabías…?
Román Chocolatito González ya es considerado uno de los más grandes luchadores latinoamericanos de la historia. Su gran fuente de inspiración vino del tiempo que estuvo al lado de Alexis Argüello, y ha ganado títulos en cuatro divisiones: paja, minimosca, minimosca y supermosca.
Anécdota de hoy…
Tuve la gran fortuna de acompañar a mi papá en varios viajes a Japón. Es un país maravilloso con costumbres únicas y una hospitalidad exquisita. En mi primer viaje, en el que también fue mi hermano Fernando, el Sr. Honda y otro promotor llamado Kawaragi estuvieron con nosotros todo el tiempo, cuidando increíble a Don José. Una cena memorable fue en el restaurante HAMA. Era una plancha de teppanyaki, todo en japonés, y estábamos asombrados con cada detalle. Mi papá estaba a dieta, como todos los días de su vida. Después de varios platos, llegó el momento de la carne, el plato más delicioso que he probado en mi vida.
Mi papá había dicho al principio que no comería carne, solo vegetales. Cuando el Sr. Honda vio la forma en que mi padre se veía y olía con anhelo mientras se preparaba, inmediatamente dio una indicación en japonés. Pusieron un plato extra para mi papá y le sirvieron carne. Don José volteó a verlo con una gran sonrisa, le guiñó un ojo y juntos se echaron a reír.
Agradezco los comentarios de él en [email protected].