Apunta al nieto de Ali, Nico Ali Walsh

El peso supermediano James Hagler, Jr. (2-1, 1 KO), nieto del difunto miembro del Salón de la Fama Marvelous Marvin Hagler, ha firmado un contrato de gestión exclusivo con Fighter Locker, propiedad del sobrino del entrenador del Salón de la Fama, Freddie, quien también la opera. Roach, Ryan Roach, con sede en Boston.

El plan es que Roach haga que Hagler pelee en Massachusetts, idealmente en Brockton, la Ciudad de los Campeones en la que tanto Hagler como otro miembro del Salón de la Fama, Rocky Marciano, pelearon durante sus carreras profesionales.

“Estaba buscando un gerente y leí sobre Ryan”, dijo Hagler. “Lo busqué en línea, hablé con él y lo conocí el fin de semana pasado por primera vez. No es una persona codiciosa. De lejos, me ofreció el mejor trato que he recibido. Realmente quiere ayudarme. Ryan es un tipo genial. Me siento bien por firmar con él.

“Pelear algún día en Brockton y Boston significa mucho para mí, debido a los antecedentes de mi abuelo, y esa es una de las razones por las que firmé con Ryan. Mi madre y mi padre son de esa zona, y todavía tengo mucha familia viviendo en ambos lados viviendo allí. Seré el tercer miembro de la familia Hagler en pelear en Nueva Inglaterra, uniéndome a mi abuelo y tío (Robbie Simms)”.

“Estoy emocionado de ser el mánager de James”, comentó Roach. “De inmediato, me interesó un peleador con el nombre de Hagler. Hablé con James y es un buen chico que está dispuesto. Quiere probarse a sí mismo y lo entiendo, porque quiero hacerlo en mis propios términos, no en mi apellido.

“Estamos emocionados de tenerlo peleando en Nueva Inglaterra. Vamos a hacer grandes cosas juntos. Planeamos que pelee en Brockton, con suerte este verano, para traer el boxeo de vuelta a Brockton”.

Hagler, de 31 años y residente de Atlanta, no comenzó a boxear hasta los 24. ¿Por qué comenzó tan tarde?

“Mi abuelo no quería que ninguno de nosotros (en la familia Hagler) boxeara”, explicó James. “Quería ser boxeador desde que tenía 3 o 4 años. Él no quería que nadie en su familia pasara por lo que él pasó en la pelea de Sugar Ray Leonard. Mi padre (un promotor de boxeo en Atlanta) era un boxeador aficionado que peleaba en las pruebas olímpicas. Dejó de boxear porque mi abuelo no lo veía pelear. Mi padre no quería seguir peleando.

“Hay mucha presión sobre mí peleando porque la gente espera que sea como mi abuelo o quiere que esté a la altura del nombre de Hagler. Me siento bien siguiendo los pasos de mi abuelo. Cuando los muchachos pelean conmigo, es como su pelea de campeonato, porque quieren decir que vencieron a un Hagler por fanfarronear. Sé que siempre tendrán su mejor pelea contra mí”.

James tuvo una carrera amateur relativamente breve, peleando en Alabama y Georgia, y el zurdo hizo su debut profesional el 14 de diciembre de 2019 en Ohio, cuando noqueó a Michael Widmer en la primera ronda. Solo ha tenido dos peleas desde entonces, ganando una y perdiendo la otra, la última en noviembre pasado.

Hagler peleará como súper mediano por ahora, pero tiene la intención de hacer campaña como peso mediano en la misma división que su legendario abuelo tuvo durante tantos años. Él tiene una pelea de ensueño en mente y dice: “Conocí al nieto de Muhammad Ali (Nico Walsh). Me encantaría pelear con él algún día”.